3年ぶりのテキサス州オースティン。SXSW2023覚え書き

 日本は桜が満開の時期だと思います。いま、テキサス州オースティンでこれを書いています。

3年ぶりにSXSW（サウスバイサウスウエスト）にやって来ました。テックと映画と音楽のフェスティバルです。例年3月中旬に行われるのですが、2020年にパスを買って旅程も決まっていたところ、折からのコロナ禍で全部キャンセルとなり、今年ようやくフル開催。2023年の会期は3月11日〜19日のところ、私たちの旅程は14日夕方イン〜18日午前中アウトと、後半の3.5日間の参加となりました。

日本からアメリカへのフライトはZIP AIR。成田→LAXが4万5000円と激安。帰りのLAX→成田が6万8000円。これに、機内食やいろんな税金が加算されて、往復の合計運賃は14万6000円ほど。ZIPはJAL傘下のLCCですが、なかなかリーズナブルだと思います。機体はボーイング787。トイレはウォシュレットつき。ただし、機内エンターテインメントがありません

あと、乗り継ぎができません。一度LAXでバゲッジを持って外に出て、乗り継ぎ便に一から手続きを行う必要があります。

LAX→AUSはアメリカン航空、AUS→LAXはSpirit航空で、往復で480ドルほど。帰りにLAに2泊します。

宿泊は、ダウンタウンのHoliday Inn Expressで、4泊で1700ドル。実はこれ、SXSW期間中のオースティンにしては割安な部類なんですが、円安なのでけっこう痺れる金額になりました。

さあ、オースティン空港に到着しました。ライドシェア専用の乗り場に移動して、3年ぶりにUberアプリを起動します。すると、乗り場にやってきたのが、テスラのモデルS。おお〜、これは幸先がいい。実は今回、製作中の「TESLA FAN BOOK」の校了作業をオースティンで片づけるというミッションがありました。これについては別エントリーで書きますが、いま、私の頭はテスラとイーロン・マスクでいっぱい。そこにUberのモデルSがやってきた。何ということ！　ドライバーに「写真撮っていいか？」と聞くと、「もちろんだよ、アミーゴ」って返事なので早速パシャリ。

道中、テスラ話で盛り上がります。「いつ買ったの？」「充電はどこでやってんの？」とか聞きながら、「そう言えば、オースティンにはテスラの工場があるよね？」って振ったら「そうだよ。あっちの方だよ。ここから15分ぐらいだから行ってみるか？」「是非是非！」ってなりました。

ギガテキサスです。テスラの超巨大工場ギガファクトリーの5番目の施設で、テスラのHQも2022年にここに移転してきました。

建物自体にはTESLAの看板はひとつもなくて、刑務所みたいな感じですw。セキュリティが厳し目で、車を停めて写真撮るのは無理そうだったので、車窓からの撮影のみとしました。

従業員用駐車場には、テスラ車はあんまりなくて、ホンダとかトヨタなんかが停まっています。このブロックは生産が完了したテスラ車が並んでいる区画のようです。

テスラーとしては、いつか工場の中も見学してみたいですね。生産のプロセスの大部分が自動化されていて、イーロン・マスク曰く「機械が機械を作る工場」が、ギガファクトリーなんです。

3月14日の18時過ぎにホテルに着いて、その日は何も活動できないので、本の校了作業に没頭。翌日からSXSWにフルで4日間参加しました。映画のレビューなどは別のところで書きますが、以下はその覚え書きです。

・オースティンの気候は、連日やや寒い。長袖＋アウター、折りたたみ傘持参の日々でした。

・物価が高い。日本なら、1本110円で買えるミネラルウォーターが4ドル。約600円でっせ。

・電動スクーターは健在。LIMEというブランドのものが、Uberアプリで使えるようになってました。

・参加した日本人は、22年はコロナ禍で100人未満だったけど、23年は600〜700人規模まで増えた。2019年は1000人以上来たんだけどね。

・今年は、ソニーやパナソニックのブースはナシ。日本企業は、TBSと日テレが出店していましたね。

・こちらは、Urban Mobility Eve。空飛ぶタクシーですね。エンブラエルからスピンオフしたスタートアップです。サービス開始はいつかしら？

・オーステインの人口はおよそ100万人。ダラスやヒューストンに比べ、人種差別が少ないのと、ハリケーンが通らないので住みやすいんだとか。

・ホームレスが相変わらず多い。でも、SXSW期間中はだいぶ少ないということでした。

・フォルクスワーゲンがEVを2台展示していました。ID.4（赤いヤツ。ハッチバック）と、ID.Buzz（バス）。バスは2台がアメリカにあって、各地をツアーしているそうです。コックピットは見せてもらえませんでした。

・SXSWは土曜日に開幕ですが、前日の金曜INで、木曜OUTの人が多いみたい。かつて、我々もそんな日程だった。木曜の午前中は、驚くほど町が閑散としていた。

・連日賑わう繁華街は6thだが、最近、Rainey Streetが若者に人気。カンファレンスセンターよりも南のエリア。

・Tatsu-Ya というラーメン屋が大人気。スパイシーなとんこつで、連日大行列だそうです。今回はパス。

・クルーズ（GM傘下）の無人自動運転車のカープールがあった。出てきた車はドライバーが運転していたが、3月下旬からサービスインらしい。無人ですよ。乗ってみたい！　来年のSXSWでは大人気になりそ。

・町を走るテスラが、とにかく多い。30秒に1台ぐらいテスラに遭遇。あと、リヴィアンを一度、アイオニック5も一度遭遇。シボレー・ボルトにも一度遭遇。スーパーチャージャーは、ダウンタウンでは見かけなかったな。

そんなところで、これからLAに移動します。また来年オースティンに来れるといいなあ。そして、少しは円高になっているといいね。