南インド旅行記2011-2012その5 象をゴシゴシ洗う男たち

今日は朝からコーチン旧市街（Fort Cochin）を観光。

ジェッティという船で（運賃2ルピー）対岸に渡り、そこでリクシャーに乗り換えます。「主要な観光地をすべてまわって、たったの100ルピー！」というのが彼ら（リクシャワーラー）の口上ですが、こちとらiPhoneでGoogle Mapが使えるので、土地勘はないけど距離感は分かる。行きたいところにピンポイントで行って欲しいと交渉しますが、これがなかなか一筋縄ではいきません。

それでも、徒歩とリクシャーの組み合わせで観光していると、思いがけない光景に出くわしました。ダッチ・パレスという場所で、上半身裸の男たちが象を洗っていたのです。

男たちはホースで水をかけ、ブラシをつかって象の体をゴシゴシ洗っています。何だか象も気持ちよさそう。ギャラリーもたくさんいます。

チャイニーズ・フィッシング・ネットの近くでは、ヘビ遣いに遭遇。レッドスネーク・カモン！　これ、インドではあんまり珍しくない光景で、私も何度か見かけています。

この町では、牛は見かけませんが、ヤギがたくさんいます。

夜は、お約束のカタカリ・ダンス。メイクアップの見学が17:00から18:00メイクはオープンなスペース（客席もある）で行われ、それを見学するのも料金の一部です。左側の寝そべってる男は、目玉にもメイクされているらしいのですが、遠目でよく見えません。

18:00から19:30がショウタイムです。が、カタカリが披露されるのは正味30分ぐらい。後はケララの伝統的なダンスと武術の演目です。

お客には、なぜかフランス人が多いんですよね。話を聞くと、コーチンの町自体にフランス人が多いみたいです。何でだ？