今日も雨だよスリランカ。4 道路が冠水でヤバくなってきた

どうにか洗濯ものを乾かして、キャンディを後にします。

スリランカ周遊の旅も、5日目に突入。

朝、一瞬だけ青空が覗きますが、ホテルを出発する10時頃には、またもや雨がザンザン降っておりました。

この日はキャンディのホテルから、ダンブッラのホテル、ヘリタンス・カンダラマまで100キロほどの移動なのですが、途中、スパイスガーデンに寄って、ゴールデン・テンプルこと石窟寺院を観光する予定。

スパイスガーデンというのは、スパイスの原料となるいろいろな植物が茂っている植物園で、そこから産出するスパイスから精製される、パウダーやらオイルやらお茶やら化粧品やら色んなものを売りつけるガーデンです。まあぶっちゃけ、観光客から搾取するための施設だね。

こうしたスパイスガーデンは、街道沿いにたくさんあります。

我々も、警戒心マックスで、ガイドの説明を聞きながら傘を片手にガーデンツアーをしていたんですが、ツアー開始後10分ほどすると、バケツをひっくり返したようなもの凄い雨が。

「あー、無理無理。こんなドシャ降りじゃツアー無理！」とガイドさんが引き揚げてしまいました。

ひさしから流れ落ちる雨が分かるでしょうか？

あまりにヒドい雨なので、ガイドさんが残りのスポットを切り上げ、ショップに我々を放り込んでツアーは唐突に終了しました。

これはラッキーでした。豪雨のおかげで搾取回避。ここは、何も買わずにチップだけ払ってとっとと解放されましょう。

降りしきる雨の中、我らがホンダ・フィットは次の目的地ゴールデン・テンプルへと向かいますが、ここで道路に異変が。

行く手には、冠水している箇所がボツボツ現れます。

道路は一応舗装されていますが、路肩までケアされていないので、水はけが悪く、雨量が多いとすぐに冠水していまうようです。

ドライバーのカヴィちゃん、徐行しながら、水浸しの箇所を慎重に通過します。

カヴィちゃんによると、ハイブリッド車はボディの腹の部分に充電池やらデリケートな機械が設置されているので、車の腹を水に激しく浸してしまうとトラブルになるんだそう。

スリリングなドライブを経て、ゴールデン・テンプルに着きました。ダンブッラの石窟寺院です。

ここは世界遺産です。雨にも関わらず、観光客がたくさん来ています。

入り口でチケットを買って、160メートルほどの高さの岩山を徒歩で上らなくてはなりません。

しかし、これを見てしまうと、一気に登山のモチベーションが奪われます。気を取り直して坂を上っていきます。

岩山を、傘さして上るのはつらいので、カッパ持ってきて正解でした。ま、その後石窟に入ると猛烈な湿気なので、カッパ脱いだり着たりになりますが。

石段と上り坂を20分ほど歩くと、石窟寺院の門が現れます。ここで靴を脱いで裸足で入場です。石窟は第1窟から第5窟まであります。

涅槃像や、おびただしい数の壁画を見学し、小一時間ほどの滞在で寺院を後にします。

雨足はまったく衰えず。遅目のランチを済ませ、まだ明るいうちに、今日の宿、ヘリタンス・カンダラマに到着しました。

ここは、スリランカの国民的建築家、ジェフリー・バワが設計したホテルです。今回のスリランカ旅行のハイライトのひとつ。

わくわくしながらチェックインすると……サプライズきました。

なんと、スイートルームにアップグレード！

やったぜ！　今回の旅行で初めて気分があがった瞬間ですね。

いろいろ素晴らしかったヘリタンス・カンダラマの件は次のエントリーで。