アイアムOKな日々: 今日も雨だよスリランカ。8 スリランカ雑感

今回、初めてスリランカに行きました。スリランカという国と、そこを旅した印象について、思いつくまま記してみます。

スリランカの印象は、インドに行ったことがある人とない人では全然違うと思います。私の場合、スリランカはひと言で言えば「マイルドなインド」です。文化的、民族的にインドに近いんですが、国はこじんまりとしていて、町はインドより清潔です。

インドでは、北部に比べ南部の方が人々も優しく穏やかでマイルドですが、それをさらにマイルドにした感じ。

逆に言えば、インドは「えげつないスリランカ」って表現もできますね。もちろん、インド人にもいろいろいますので一概には言えませんが。少なくともスリランカでは、露骨に人を騙そう、搾取してやろうという人には出会いませんでした。

食事に関して言えば、インド同様カレーばっかり。だけど、生野菜が食べられるというのが嬉しい誤算でした。インドじゃ生野菜食べられませんからね。あと、酒が飲める。肉も食える。その分、食事もインドに比べてバリエーションに富んでいて美味しいと感じます。

インドのようなヘビーなカースト制もないようですし、人々は総じて穏やかで、貧富の差もあまり感じませんでした。道中、ハードコアな物乞いにもほとんど遭遇しなかったし。インドにいくと、腕や足や片眼のない人が「金くれ金くれ」って観光客ににじり寄ってきて大いに困るんですが、スリランカでは、ゴールという町以外では一切この手の物乞いに遭遇しませんでした。マイルドなのはボチボチいます。

スリランカは病院タダ、学校もタダだそうでかなりの福祉国家です。いい国ですよねえ。正式国名はスリランカ民主社会主義共和国です。だけど、政権を執ってるのは共産党ではありません。

これで、地震はないわ台風も来ないわ（大雨はありますが）ときたら、「シニアな日本人のリタイア移住先の有力候補のひとつでは？」と考えちゃいます。気温も、年間通じて25度から30度ぐらいってことは、ハワイと同じなんですよ。そこら中にバナナなどの果物が自然にぶら下がっているので、ホームレスがいたとしても飢え死にはしませんよね。

そして、何といっても国教が仏教。仏教徒が70％。残り30％が、ヒンドゥー、イスラム、キリスト教（今週、ローマ法王がスリランカを訪ねてましたね）。仏教徒が多いので、原則、日本人にはシンパシーがあります。そして中国人のことはあまり快く思っていない。先日（2015年1月8日）の選挙で敗れましたが、ラジャパクサ大統領がかなり露骨に中国に接近し、政権内部がチャイナ・マネーでズブズブになっていたそうで、コロンボあたりに行くと中国人観光客もたくさんいるんだって。

新しい政権は、インド・中国・日本のアジア3大大国と、等距離で外交を行っていくと宣言しています。

仏教と言えば、スリランカ人がお寺に行くのは満月の夜だそうです。満月の日は、会社も学校も休みになるんだとか。そして、酒も肉も売ってはいけないホーリーな日だそうです。次回は、満月めがけてスリランカに行ってみたい。

帰ってきて、また行きたいと思った国のひとつですが、とにかく交通インフラをどうにかしたいですね。道路はもっと水はけよくして、擁壁工事も行ってがけ崩れ対策したいし、高速道路ももうちょい欲しいし、鉄道網も欲しい。とにかく、車がないとどこにも行けないんです。そして、とっても時間がかかる。

今回、ドライバーのカヴィちゃんをずっとキープしていましたが、国民の足は路線バスとスリー・ウィーラー（トゥクトゥク）。バスは事故が多いし、トゥクトゥクは料金交渉が面倒で、いずれも観光客はよう使わんって感じです。最大の課題は交通インフラ。